在历经过秋的绚丽夺目之后，北方的冬，就显得萧条了许多，除了常绿树种还能显现一些深绿色外，平日所赏的园林“佳色”实在不多。此时，最美的园林赏物要数这花叶凋尽的“枯枝”了。观枝树种恰时显现出它的优势，让人在原本萧瑟的冬天感受到了一点趣味、一丝喜悦。

    所谓观枝树种，就是枝条具有观赏价值的树种，包括枝形和枝色两种。目前在我们园林绿化中常见的观枝树种有：龙爪槐、龙爪桑、龙爪柳、龙爪枣、洋槐龙爪槐、江南槐等，这些种树木都是观枝形的树种，尤以龙爪槐应用最多，最为广泛。而观枝色树种包括金枝槐、金丝垂柳、金枝梾木、红瑞木、黄瑞木、棣棠、红丝垂柳等等，在园林绿化中应用较为普遍的是金枝槐、金丝垂柳、红瑞木、棣棠。从目前应用情况来看，观枝树种在园林绿化中应用量还不够多，占有份额非常少，还有很大的发展潜力。北方的冬天以萧条的黄色为主，常绿树种的颜色并不突出，而观枝树种难被埋没，金枝槐、金丝垂柳、红瑞木的靓丽色彩映照在白雪之上尤为耀眼。

    那么观枝树种的存圃量怎样呢？中国园林网特约记者经在多地深入调查发现，观枝树种的存圃量不多，近两年已经出现了供不应求的情况，例如2014年秋末，龙爪槐的价格逆市上涨，而红瑞木的价格也是有大幅上涨。固安苗木经纪人李进对中国园林网特约记者说，由于乡村绿化的需求量增大，龙爪槐的价格在一夜之间就快速上涨，且供不应求，很多苗木经纪人都抢去外地调运。定州市苗木经纪人张衡介绍说，2014年春天红瑞木的价格就开始快速增长，每个枝条达到了1.6元，而到了秋末价格上涨到每枝2元，且供不应求。可以说，观枝树种具有很大发展潜力，特别是观枝色的树种，前景更是不可估量。